Router băng rộng - Tăng cường Wi-Fi 11g/b, chú trọng bảo mật

Router băng rộng tích hợp Wi-Fi là thiết bị mạng kết hợp 2 trong 1, đáp ứng nhu cầu chia sẻ kết nối băng rộng cho mạng có dây truyền thông và không dây hiện dại.

Bốn router băng rộng tích hợp WiFi của các hãng Allied Telesyn, Edimax, Justec và MSI dược thử nghiệm trong lần này đều thuộc chuẩn 802.11g, hỗ trợ mã hóa WPA và chuẩn xác thực 802.1x. Tất cả đều có trình cài đặt từng bước dễ dùng.

Bạn nên kết hợp so sánh tính năng liệt kê trong bảng tính năng, giá, bảo hành và những nhận xét riêng dưới đây để tìm được bộ sản phẩm đáp ứng nhu cầu. Ngoài ra, bạn cũng nên tham khảo thêm bài viết "Hướng dẫn căn bản: mạng không dây" ở TGVT A 11/2004, trang 84.

Allied Telesyn AT-APR54BG

Allied Telesyn AT-APR54BG

Allied Telesyn là nhãn hiệu mới với người dùng bình thường, hãng này vừa chính thức chỉ định nhà phân phối ủy quyền (Vietcomnet) tại Việt Nam vào cuối tháng 9 vừa qua.

AT-APR54BG có kiểu dáng khá đơn giản, vỏ bọc kim loại, nhỏ gọn nhưng không nhẹ. Về tính năng, ngoài các tính năng chung, router này nổi bật hơn 3 router kia vì có hỗ trợ quản lý bằng telnet và SNMP.

Cả PC Card AT-WCC200G và card PCI AT-WCP200G đều có chứng nhận của hiệp hội Wi-Fi, nhưng chính router AT-APR54BG lại không có. Hai card mạng này hoạt động rất tốt với router AT-APR54BG ở chế độ bình thường. Tuy nhiên, vì chúng sử dụng chipset của hãng TI nên không kết nối được với router khi kích hoạt chế độ Super G (công nghệ của hãng Atheros) trên router. Nếu muốn sử dụng Super G, bạn nên chọn loại card mạng AT- WR54BG.

Ngoài ra, trong lúc thử nghiệm, chúng tôi nhận thấy tiện ích đi kèm 2 card mạng vẫn chưa tương thích với Windows XP SP2, bởi sau khi cài đặt tiện ích vào thì máy tính sẽ khởi động lại liên tục. Tuy nhiên, NTN thử sử dụng tiện ích WZC có sẵn của Windows XP SP2 thì các card mạng đều kết nối tốt với router ở cả chế độ mã hóa WEP và WPA. Với các máy chạy Windows XP SP1 thì tiện ích hoạt động rất suôn sẻ.

Edimax BR-6114Wg

Edimax BR-6114Wg

BR-6114Wg là bộ sản phẩm mới nhất của hãng Edimax, được thiết kế đẹp: màu đen kết hợp xám nhũ bạc, kiểu dáng nhỏ gọn. Ngoài các tính năng đều có ở 4 router, một tính năng chỉ có ở BR-6114Wg là nó hỗ trợ "802.1d Spanning Tree". Nếu được kích hoạt, router sẽ dùng giao thức "spanning tree" để ngăn người dùng vô tình tạo nối các cổng LAN trên router với nhau. Thật ra, với mạng gia đình chỉ có vài máy thì điều này khó xảy ra.

Card mạng không dây giao tiếp USB BR-6114Wg tuy to nhưng rất "oách" bởi trông nó cứ như một trạm thu/phát sóng nhỏ, còn card PCI có ăn-ten rời hình trụ được nối vào card bằng cáp dài 1 mét nên bạn dễ tìm được vị trí thu/phát sóng tốt nhất. PC Card bình thường, giống như nhiều hãng khác. Tất cả đều hỗ trợ mã hóa WEP và WPA.

Justec JBR454W

Justec JBR454W

Tương tự như AT-APR54BG, kiểu dáng của JBR454W cũng đơn giản, vỏ bọc kim loại, nhưng to và nặng hơn và có đến 2 ăn-ten. Justec đưa ra JBR454W để nhắm vào gia đình và văn phòng nhỏ.

Khi truy cập giao diện cấu hình, NTN nhận ra ngay JBR454W và SMC2804WBR của SMC (TGVT A 08/2004) có rất nhiều điểm giống nhau từ giao diện cấu hình đến cả các tính năng bên trong. Chẳng hạn tính năng buộc các máy tính trong mạng phải chạy phần mềm tường lửa ZoneAlarm Pro của hãng ZoneLabs mới được phép truy cập Internet nhằm bảo vệ nghiêm ngặt hơn. Lưu ý: giấy phép sử dụng phần mềm ZoneAlarm Pro cho các máy người dùng phải mua riêng.

Thử nghiệm thực tế, JBR454W kết nối ổn định và tốc độ cao nhất, tuy không vượt trội lắm. Ở chế độ mã hóa WEP128, có lẽ Justec nên cập nhật "firmware" để cho phép người dùng nhập khóa ở dạng mã ASCII hoặc dùng "passphrase".
Bộ sản phẩm này có đầy đủ cả 3 loại card mạng không dây.

MSI RG54G2

MSI RG54G2

RG54G2 là phiên bản thứ hai của loại RG54GS (TGVT A 04/2003 trang 63). Nhân tiện, theo thông tin từ website MSI, loại RG54GS đã có "firmware" mới hỗ trợ cả mã hóa WPA và chuẩn xác thực 802.1x. Vì thế, nếu đang sử dụng loại này bạn nên cập nhật "firmware".

Kiểu dáng RG54G2, cũng giống như RG54GS, có 2 ăn-ten cố định.

Tính năng tường lửa tích hợp trong RG54G2 nổi trội hơn các router khác: bạn có thể thiết lập các qui tắc riêng để ngăn cấm dịch vụ nào đấy cho từng máy hoặc nhóm máy và gửi cảnh báo qua e-mail.

MSI đã đưa thêm vào RG54G2 một cải tiến rất thuận tiện cho người dùng: công tắc để tắt sóng RF khi không hoặc chưa có nhu cầu sử dụng mạng không dây, giảm thiểu nguy cơ bị người ngoài tìm cách truy cập vào mạng qua kết nối không dây. Thật ra cũng có một vài hãng thêm tính năng này nhưng phải truy cập vào giao diện cấu hình mới thực hiện được. Ngoài ra, bạn có thể chuyển MSI RG54G2 hoạt động hẳn như một Access Point (AP) độc lập, đóng vai trò như một hub/switch kết nối mạng có dây và không dây. Điểm lợi ở đây là cổng WAN lúc này hoạt động như một cổng LAN bình thường, nghĩa là tổng cộng bạn sẽ có 5 cổng LAN.

Kết quả thử nghiệm tốc độ

Nhìn chung, ở chế độ mã hóa WPA tốc độ trung bình thực tế của các router được thử nghiệm trong lần này đạt từ 14-16Mbps. Đối với chuẩn 11g, tốc độ này thuộc loại trung bình - khá. Bạn không nên vô hiệu hóa tính năng bảo mật để đạt được tốc độ cao hơn, trừ phi bạn thiết lập các router băng rộng này như một "hotspot" trong nhà hàng, quán cà phê... cho phép khách hàng truy cập miễn phí. Trong những trường hợp này, thuận tiện nhất là bạn không thiết lập mã hóa (nhưng bạn đừng quên thay đổi mật khẩu mặc định dùng để quản lý cấu hình router). Ngoài ra, cả bốn router đều có chế độ hoạt động "tăng tốc" (Super G hoặc g Nitro), nhưng chúng tôi nhận thấy tốc độ không tăng đáng kể khi kích hoạt nên quyết định không đưa vào bảng kết quả như các lần thử nghiệm trước.