AMD tối ưu chip máy chủ ARM 64 bit theo nhu cầu

Việc này cũng tương tự những gì AMD từng thực hiện với mẫu chip APU Jaguar 64 bit riêng cho thiết bị chơi game Xbox One và PlayStation 4. Đây được xem là một trong những hướng phát triển của dòng chip máy chủ của hãng, Sean White, kỹ sư của AMD chia sẻ trong bài thuyết trình tại hội thảo Hot Chips diễn ra tại Silicon Valley vừa qua.

Chip ARM chỉ mới dùng chủ yếu trong các thiết bị di động như smartphone và tablet trong khi với thị trường máy chủ vẫn chưa tạo được sức hấp dẫn cần thiết. Tuy nhiên trong bối cảnh hiện nay, việc sử dụng các bộ xử lý tiết kiệm năng lượng trong máy chủ web và các ứng dụng điện toán đám mây ngày càng được nhiều hãng quan tâm thì đây là cơ hội để AMD chen chân vào thị trường máy chủ điện năng thấp, ông White cho biết thêm.

Dự kiến các chip máy chủ ARM 64 bit của AMD sẽ có mặt trên thị trường vào cuối năm nay. Khi thị trường máy chủ ARM phát triển, mô hình trên sẽ rõ ràng hơn và các bộ xử lý kiến trúc ARM là lựa chọn tốt trong việc xử lý song song. Với những kiến trúc khác nhau, AMD có thể tinh chỉnh thiết kế chip máy chủ để đáp ứng các nhu cầu cụ thể của khách hàng như đã từng thực hiện với thiết bị chơi game mới nhất của Microsoft và Sony.

Cũng tại hội thảo, AMD đã chia sẻ các chi tiết kỹ thuật liên quan đến chip xử lý 64 bit kiến trúc ARM đầu tiên của hãng có tên gọi Opteron A1100 (tên mã Seattle) và mẫu chip mới này bắt đầu được chuyển đến các nhà sản xuất máy chủ để thử nghiệm. Theo kế hoạch, SeaMicro là dòng máy chủ đầu tiên của AMD được trang bị chip mới và sẽ xuất hiện trên thị trường vào cuối năm nay hoặc vào đầu năm tới.

Dù đặt trọng tâm phát triển chip nền tảng ARM nhưng bên cạnh đó, AMD vẫn tiếp tục cung cấp chip máy chủ x86 nhằm cạnh tranh với Intel, vốn đang thống trị mảng máy chủ trung tâm dữ liệu (data center). Intel cũng đã thiết kế lại các bộ xử lý nền tảng Xeon dùng các data center lớn của khách hàng lớn, chẳng hạn eBay.

Cũng từ năm ngoái, AMD bắt đầu chú trọng vào việc tối ưu chip theo nhu cầu khách hàng sau khi thị trường máy tính suy giảm. Doanh thu mang lại từ phân khúc này cũng tăng vọt nhờ vào sự thành công của thiết bị chơi game Xbox One và PlayStation 4 với hàng triệu thiết bị được bán ra thị trường.

Chip máy chủ Seattle hỗ trợ cả hai kênh bộ nhớ DDR3 lẫn DDR4, bằng phân nửa so với bốn kênh bộ nhớ điển hình của chip máy chủ x86, bộ nhớ đệm cấp 2 (L2 cache) dung lượng 4MB trong đó cứ mỗi hai nhân sẽ dùng chung 1MB và 8MB bộ nhớ đệm cấp 3 (L3 cache) dùng chung cho cả 8 nhân.

Chip ARM 64 bit mới của hãng cũng hỗ trợ chức năng tự kiểm tra và sửa lỗi dữ liệu RAM (ECC hay Error Checking and Correction), được coi là một thành phần cơ bản trong máy chủ doanh nghiệp, trong khi các chip ARM 32 bit, vốn được sử dụng phổ biến trong máy chủ x86 hiện nay thường không hỗ trợ ECC.

Mỗi nhân Seattle sẽ hỗ trợ 128GB dung lượng bộ nhớ và có thể mở rộng lên mức 1TB đối với bộ xử lýOpteron-A1100 8 nhân, cao hơn đáng kể so với giới hạn 4GB bộ nhớ của chip ARM 32 bit.

Một số chức năng khác trên chip ARM như engine mã hóa và giải mã dữ liệu, engine nén và giải nén dữ liệu và engine TrustZone security có khả năng thiết lập một khu vực đáng tin cậy để thực thi các đoạn mã an toàn mà không làm ảnh hưởng đến tính toàn vẹn của hệ thống.

AMD hiện đã cung cấp mẫu bo mạch tham chiếu dùng với chip Seattle đến một số khách hàng lựa chọn để thử nghiệm việc lập trình và chạy các ứng dụng trên đó, White cho biết thêm.